Santé scolaire et nutrition

Les investissements dans la santé scolaire sont une stratégie gagnant-gagnant pour les secteurs de l'éducation et de la santé d'un pays - et plus important encore - une victoire pour les enfants et les adolescents.

Pour le secteur de la santé, les écoles représentent une plate-forme rentable pour atteindre les enfants d'âge scolaire avec les interventions de santé et de nutrition dont ils ont besoin pour réaliser leur potentiel. Pour le secteur de l'éducation, la prestation de services de santé et de nutrition garantit que la mauvaise santé d'un enfant n'est pas un goulot d'étranglement pour l'apprentissage, la croissance et la formation cognitive. Pour ces raisons, les investissements dans la santé et la nutrition scolaires sont synergiques et essentiels par rapport à d'autres investissements dans l'éducation axés sur la qualité et l'accès. De plus, la santé scolaire permet aux enfants de s'épanouir et de devenir des agents de transformation dans leurs communautés.

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Qu'est-ce que la Santé Scolaire ?

De manière générale, nous pouvons considérer la santé scolaire en termes de ce qui est nécessaire pour que les enfants soient en bonne santé. L'un des cadres les plus connus pour concrétiser la santé scolaire et l'analyser en grandes composantes est le cadre FRESH (Focusing Resources on Effective School Health) de l'UNESCO. Dans ce cadre, la santé scolaire repose sur quatre piliers :

• Politiques : Politiques nationales, infranationales et scolaires qui assurent la sécurité des enfants et témoignent d'un engagement envers la santé de chaque enfant.
• Environnement scolaire : Milieux sûrs et exempts de dangers et dotés d'infrastructures sanitaires bien entretenues.
• Services : Services de santé de routine fournis par les écoles qui sont appropriés et adéquats pour les besoins des élèves. Ces services varient selon le milieu et comprennent par exemple les repas scolaires, le déparasitage et les dépistages réguliers de la vue et de la bouche, la vaccination contre le VPH, entre autres.
• Éducation : Fournir aux élèves de l'information adaptée à leur âge pour leur permettre de prendre en main leur santé et leur bien-être.

Tout simplement, les enfants en bonne santé apprennent mieux. Par exemple, certaines conditions qui prévalent chez les enfants d'âge scolaire et les adolescents peuvent altérer la cognition, la capacité d'attention et l'apprentissage. Pour prendre un exemple, la perte moyenne de QI pour les enfants atteints d'infections par des vers non traitées est estimée à 3,75 points de QI par enfant, et la perte moyenne de points de QI due à l'anémie est encore plus élevée. La bonne nouvelle est que la plupart de ces conditions sont facilement traitables. Les interventions de santé en milieu scolaire dans les zones où ces conditions sont répandues pourraient entraîner 2,5 années supplémentaires de scolarisation pour les enfants touchés.

Bien que la relation entre des enfants en bonne santé et des apprenants capables soit bien établie, dans la pratique, de nombreux enfants restent insuffisamment soutenus. Des estimations antérieures dans les pays à revenu faible et intermédiaire inférieur ont révélé que les dépenses publiques annuelles de santé pour les 5 à 20 ans sont inférieures à 3 milliards de dollars. En comparaison, les dépenses publiques d'éducation pour la même tranche d'âge sont estimées à plus de 200 milliards. Parce que la santé est une condition préalable à l'apprentissage, ces investissements éducatifs substantiels ne produisent probablement pas leurs véritables dividendes, car une santé inadéquate constitue une contrainte à l'apprentissage et au développement.

L'insuffisance des investissements dans la santé des enfants d'âge scolaire est plus largement reconnue. De plus, l'intérêt pour les SHN est plus prononcé en raison du COVID, et la santé scolaire est devenue une action prioritaire majeure pour la construction de backschools, et pas seulement dans les pays à revenu faible et intermédiaire inférieur.